קורות חיים
מארק מרדכי, בנם של ג'יזל ואליהו פרץ, נולד ביום ט"ו באייר תשל"ב (29.04.1972). אח בכור ליצחק ולדוד.
אחרי לימודיו התגייס, בצבא שימש כלוחם בגדוד "דוכיפת".
זמן לא רב לאחר השחרור הכיר את נירית, והשניים התאהבו. ב-22 בפברואר 1995 הם נישאו והקימו את ביתם בראשון לציון. לאורך השנים, נולדו להם שלושה ילדים: גלעד, תומר ומאיה. מארק היה אבא חם ואוהב, מגונן ועוטף, שדאג לילדיו והיה שם עבורם בכל בעיה וקושי.
גם בקרב בני המשפחה המורחבת, החברים והמכרים, הוא היה ידוע כמי שתמיד יתמוך, יטפל ויסייע, וכאדם הראשון שאליו כדאי לפנות במקרה של בעיה. הייתה לו יכולת מיוחדת למצוא פתרונות בכל מצב, והוא נחלץ לעזור, ללא היסוס, לכל מי שנזקק לכך.
גם אחרי שנים רבות יחד, האהבה בינו לבין נירית לא איבדה מעוצמתה. בתם, מאיה, סיפרה: "עבור אבא, אמא שלי הייתה האישה הכי יפה בעולם. לפעמים הוא היה מתקשר סתם כדי לבקש ממני שאשלח לו תמונה שלה. הוא היה האהבה הראשונה והיחידה שלה, הם היו זוג משמיים, זוג שאומרים עליו שהוא 'דבק' כי הם תמיד יחד".
בשבת, כ"ב בתשרי, שמחת תורה תשפ"ד, 7 באוקטובר 2023, בשעה שש וחצי בבוקר, פתח ארגון הטרור חמאס במתקפת פתע על ישראל. בחסות ירי מסיבי של טילים ורקטות מרצועת עזה לאזורים נרחבים בארץ חדרו אלפי מחבלים דרך גדר הגבול שנפרצה, מהים ומהאוויר והחלו במתקפה רצחנית על יישובי עוטף עזה - קיבוצים ומושבים - ועל הערים הסמוכות שדרות, אופקים ונתיבות; על מבלי מסיבות טבע סמוך לקיבוצים רעים ונירים; על בסיסי צה"ל ועל העוברים בדרכים באזור. המחבלים רצחו כשמונה-מאות אזרחים ואזרחיות בני כל הגילים בבתיהם, במכוניותיהם ובעת שבילו במסיבות אחרי שביצעו בהם פשעים כבדים לרבות אונס והתעללות; חטפו לרצועת עזה מאות ישראלים – חיילים ואזרחים וכן עובדים זרים מהקיבוצים; החריבו, בזזו והעלו באש בתים ורכוש. למעלה משלוש-מאות חיילים, שוטרים וחברי כיתות הכוננות המקומיות נפלו בקרבות באותו יום.
בבוקר זה החלה מלחמה.
עם האזעקה הראשונה, חשב מארק על דבר אחד בלבד: בתו, מאיה, שבילתה את סוף השבוע בפסטיבל המוזיקה "סופרנובה", שנערך באזור עוטף עזה, סמוך לקיבוץ רעים. בלי להסס הוא הודיע לה: "אני בא לקחת אותך", נכנס לרכב והתחיל לנסוע לכיוון. מאיה אמרה לו שזו רק אזעקה ואין צורך, אבל הוא התעקש.
כשהבינה שמחבלים חדרו לאזור הפסטיבל, מאיה החלה לברוח ברגל ולחפש מחסה. היא שלחה לאביה את נקודות הציון בהן היא נמצאת, הסבירה לו מה קורה סביבה והתחננה אליו שיחזור הביתה על מנת שלא ייקלע גם הוא לירי המחבלים. אך מארק לא ויתר והיה נחוש להגיע אליה ולהציל אותה.
ב-8:30 בבוקר השניים דיברו בפעם האחרונה. עשר דקות לאחר מכן, כששוחח בטלפון עם בנו וכלתו, נשמע מארק אומר: "עצור אני ישראלי, אני ישראלי", והשיחה התנתקה. על פי ההערכות, הוא כבר היה במרחק דקות ספורות מבתו כאשר הקשר עמו נותק והוא נורה למוות.
מאיה וחבריה ניצלו בזכות תושב ישראלי שנתקל בהם סמוך לחממות של אופקים ולקח אותם לתחנת המשטרה בעיר. מאותו רגע, עסקו כל בני המשפחה במאמצים לברר מה עלה בגורלו של מארק, אך ללא הצלחה. רק אחרי שישה ימים מורטי עצבים הגיעה ההודעה על הירצחו.
עשרות נרצחו באותו יום בכבישי העוטף על ידי מחבלי החמאס.
מארק מרדכי פרץ נרצח ברכבו בכניסה לקיבוץ מפלסים, בדרכו להציל את בתו ממסיבת הטבע ברעים, ביום כ"ב בתשרי תשפ"ד (07.10.2023). בן 51 היה בהירצחו. הובא למנוחות בבית העלמין גני אסתר בראשון לציון. הותיר אחריו אישה, שני בנים ובת, אם ושני אחים.
על מצבתו חקקה המשפחה את המילים: "אבא מסור ובעל אוהב. זכרך בליבנו לעד".
"היה לי אבא מושלם", כתבה מאיה, בתו. "אתם מכירים את הבחור הזה שהוא הכי גבוה והכי יפה, איכשהו הוא גם מצחיק ברמות אבל חכם בטירוף, כזה שניגשים אליו לעצה תמיד. הוא היה הכי כריזמטי שאני מכירה, תמיד מסמר הערב, תמיד זה שבמרכז העניינים, האבא המושלם, הנדיר ביותר שתראו, ואין אחד שמשתווה לו, אף אבא אחר, כי הוא היה שלי ואני הייתי מאיה שלו...
"תודה על עשרים שנים שכל ילדה הייתה חולמת לגדול בהן, לאבא שאוהב את הילדה הקטנה שלו הכי בעולם, לאבא שמאוהב באשתו ומהווה דוגמה כל יום לאיך זוגיות אמורה להיראות, לאבא בעל מוסר עבודה מטורף, לאבא שדואג להכול... אני מבטיחה לך שאני אגדל את הילדים שלי כמו שגידלת אותי, ואם צריך גם אצא לאסוף אותם במלחמה מעוטף עזה. אני אוהבת אותך ואני מתגעגעת אליך גיבור שלי, גיבור אישי שלי ורק שלי, שיוצא בשבילי למלחמות, והפעם לא חזר".
"הסיפור שלך זה סיפור על אבא ובת, על אהבה של משפחה", כתבה קרובת משפחה. "בהחלטה מהירה החלטת ללכת ולהציל אותה. לא משנה מחבלים, אזעקות, ראית רק אותה, את היקרה שלך. ובאמת כמעט הצלחת. עוד רגע כבר הגעת אבל המחבלים פגשו אותך קודם... למדתי ממך כמה חשוב זה משפחה ושעושים הכול בשביל משפחה. למדתי אהבת אמת ואת ההקרבה שהורה עושה לילד שלו".
"איש פשוט מדהים", כתבה בת דודתו, רונית, "מודל להערצה, איש משפחה למופת, בעל, אבא, דוד... פשוט אין מילים. משפחתך יכולה רק להתגאות בך, על טוב הלב שלך שלא נגמר. תהא נשמתך צרורה בצרור החיים, אוהב אותך לעולמי עד".