מאיר פליקס זלצמן ז''ל

קורות חיים

מאיר בן מנחם נולד בכ"ו בסיון תרפ"ב (22.06.1922) בוינה, אוסטריה. בגיל 17 (1939) עלה לארץ ישראל ועבד בכפר ויתקין, בבאר טוביה ובבית אשל.

לאחר פרוץ מלחמת העולם השניה התגייס לצבא הבריטי ולחם במסגרת הבריגדה (החטיבה היהודית הלוחמת), במסגרת הגדוד השני של החטיבה השתתף בקרבות באיטליה. לאחר שהשתחרר נשא אישה ועבר להתגורר בחיפה. בקיץ 1947 התקבל לעבודה בבתי הזיקוק כמחסנאי ועבד באזור הבנייה החדש.

ערב מלחמת העצמאות, היו מפעלי בתי הזיקוק במפרץ חיפה המפעל הגדול ביותר באיזור. עבדו בו כ- 2,400 עובדים, מהם 400 יהודים והשאר ערבים. אבטחת המקום היתה נתונה בידי 130 נוטרים, כולם ערבים, וכן חנתה במקום יחידה מהלגיון הערבי בפיקוד בריטי. למרות שחלק מהעובדים היהודים במפעל היו חברי ה'הגנה' לא ניתן היה לארגן שם יחידות התגוננות עם נשק עקב מספרם הגדול של הערבים והנוכחות הבריטית.

לאחר החלטת החלוקה באו"ם גאתה המתיחות בארץ אך בתוך המפעל המשיכו להתקיים יחסי עבודה תקינים בדרך כלל בין יהודים לערבים. ביום י"ז טבת תש"ח (30.12.1947) בשעה 10.20 לפני הצהריים עברו אנשי אצ"ל בטנדר וזרקו 2 פצצות לעבר כמה עשרות פועלים ערבים שעמדו מחוץ לשערי המפעל. בהתפוצצות נהרגו 6 פועלים ערבים ועוד 50 נפצעו. כמה דקות לאחר מכן החלו ערבים רבים במפעל לפגוע בחבריהם היהודים, באמצעים שונים מכל הבא ליד. הפורעים הערביים פעלו באין מפריע ולעיתים אף בשיתוף פעולה מצד הנוטרים הערביים.

המהומות נמשכו כשעה ורבע. רק סמוך לשעה 12 בצהריים החלו לפעול במקום יחידות צבא ומשטרה בריטיות, שהביאו להפסקת ההתפרעויות. הבריטים פינו את העובדים היהודים שניצלו ואת הנפגעים. בתום אותו יום דמים התברר כי בטבח בתי הזיקוק נהרגו 39 יהודים, בהם מאיר, ועוד 51 נפצעו.

מאיר היה בן 25 במותו, הובא למנוחות בחלקת חללי בתי הזיקוק בבית העלמין בחיפה.