רחל אפוטה ז''ל

קורות חיים

רחל, בת חנינה וניסים, נולדה בצפת בכ"א בטבת תשי"ח (13.01.1958). גדלה בצפת.

היא למדה בבית ספר תיכון, בכיתה י', וציוניה הטובים העידו על חריצותה ועל תבונתה. נערה תמירה וחייכנית, שתמיד עזרה ברצון לזולת והתחבבה על כל מכריה.

ביום רביעי לפנות בוקר, כ"ג באייר תשל"ד (15.05.1974), חצתה חוליה בת שלושה מחבלים את הגבול מלבנון לעבר העיר מעלות. בשעה שלוש וחצי הגיעו אנשי החוליה לעיר, אחרי שרצחו בדרך תושבת מפסוטה, והחלו לדפוק על דלתות הבתים, בתקווה שמישהו יפתח להם את הדלת. קורבנותיהם הראשונים היו שלושה מבני משפחת כהן שבעיר.

משם המשיכו המחבלים והגיעו לבניין בית הספר "נתיב מאיר", בו ישנו באותה עת תלמידי בית-ספר מצפת שהיו בטיול שנתי, בהם גם רחל. המחבלים ריכזו כ - 85 תלמידים בכיתות העליונות, ודרשו שחרור של מחבלים מהכלא בישראל תמורת שחרור התלמידים.

במשך כל אותו היום נערך משא ומתן עם כוחות הביטחון הישראלים. סמוך לשעה שש בערב הוחלט לנסות ולשחרר את בני הערובה בכוח. במהלך החילוץ, בטרם הספיקו החיילים לפגוע במחבלים, פתחו המחבלים באש תופת על הילדים והטילו לעברם רימונים. 22 מתלמידי בית הספר נרצחו, בהם רחל, ועשרות רבות נפצעו.

רחל הייתה בת 16 במותה. היא הובאה למנוחות בבית העלמין בצפת.