חיים מנדל קוסטרומצקי ז''ל

קורות חיים

חיים מנדל, בן אהרון יוסף ושפרה, נולד בפולין בתרכ"א (1861), בן למשפחה מיוחסת. גדל והיה תלמיד חכם, למד בישיבה והוסמך כרב.

הוא נישא לגולדה ונולדו לזוג שבעה ילדים: יהודה, אשר, חוה, ראובן מאיר, יצחק, פרומה אלטה ויהושע. הרב חיים מנדל היה ראש ישיבה בכמה ערים בפולין, כשהיה כבן 60 מונה ע"י רבו, הרב ישראל פרלוב, לשמש ראש ישיבת קרלין בעיר סארני שבפולין.

אחרי מות רעייתו נשלח במצוות רבו ליסד את ישיבת סטולין-קרלין בירושלים, עלה לארץ בתרצ"ה (1935) ועמד בראש הישיבה בעיר העתיקה עד מותו. הרב חיים מנדל היה איש עניו, צנוע ותלמיד חכם גדול. עליו אמר החפץ חיים - "אם אתם רוצים לראות ספר תורה חי, הביטו על ר' חיים מנדל".

חמישה מילדיו של חיים מנדל ובני משפחותיהם נרצחו בשואת יהודי אירופה.

בבוקר 19.05.1948, חמישה ימים אחרי הקמת המדינה, החל הקרב המכריע על גורלה של ירושלים, שנמשך בשלב הראשון 24 יממות ברציפות והופסק בהכרזת ההפוגה הראשונה ביום 11.06.1948. במהלך תקופה זו הירבו הערבים להפגיז את השכונות היהודיות של ירושלים ללא הבחנה. בקרבות אלו נהרגו בתוך העיר קרוב ל- 400 יהודים, למעלה ממחציתם אזרחים שרובם נפגעו בהפגזות.

ביום החמישי למערכה, י"ד באייר תש"ח (23.05.1948), המשיכו הכוחות הירדנים בעיר העתיקה את התקדמותם האיטית אל הרובע היהודי הנצור תוך הפגזתו, בין הנפגעים היה הרב חיים מנדל שנפגע מפגז בסמוך לבית רוטשילד בשכונת בתי מחסה. למחרת, ט"ו באייר תש"ח (24.05.1948), מת מפצעיו.

הרב חיים מנדל היה בן 87 במותו, הותיר שני בנים. הובא לקבורה זמנית בקבר אחים לחללי הרובע בסמוך לכיכר בתי מחסה יומיים לפני נפילת הרובע בידי הירדנים. לאחר מלחמת ששת הימים הועבר, ביום כ"ו בתמוז תשכ"ז (03.08.1967), למנוחת עולמים בקבר האחים לחללי הרובע היהודי במרומי הר הזיתים, הנשקף אל הרובע המשוקם.